よくあるケースだと思いますが、こんな話を聞いたことがあります。

ある経営者が、部下を集めた会議の場で、こう切り出したそうです。「みんなの意見を聞かせてほしい。まあ、俺は答えを持っているけどね」。

この一言に、引っかかりを覚えた。今日は、その話です。管理職としての「聞き方」について、考えてみたいと思います。

それは、ディスカッションになっていますか

「意見を聞かせてほしい」。この言葉だけなら、とてもいい姿勢です。部下の声に耳を傾けようとしている。

でも、そこに「俺は答えを持っているけどね」がくっついた瞬間、意味がまるで変わってしまいます。結論は、すでに決まっている。これから始まるのは、意見を戦わせる議論ではなく、その決まった結論を、みんなで追認していく作業です。

形の上では、意見を募っています。発言の機会も与えられている。でも、答えが先に用意されている以上、それはディスカッションではありません。言葉は悪いですが、「聞くふり」になってしまっているのです。

部下は、驚くほど見抜いている

そして、ここが肝心なところです。部下は、この「聞くふり」を、驚くほど正確に見抜きます。

「意見を聞かせて」と言われても、上司の中に答えがあることは、態度の端々から伝わってきます。自分が何を言っても、結局その答えに落ち着く。そう感じ取った部下は、どうなるか。だんだん、本音を言わなくなります。

「どうせ、答えは決まっているんでしょう」。一度そう思われてしまうと、会議で手を挙げる人はいなくなります。上司の考えを察して、それに沿った発言だけをするようになる。意見を募ったつもりが、逆に、部下の口を閉ざさせてしまっている。これは、管理職として、いちばん避けたい事態のはずです。

皮肉なことに、「答えを持っている」と口にする上司ほど、部下からの本当の情報が集まらなくなる。裸の王様に近づいていくのです。

新人の僕が、最初の上司に教わったこと

僕には、今でも実行し続けている教えがあります。社会人になって、いちばん最初に仕えた課長の言葉です。

「まずは、広く意見を募って、話を聞く。その後で、できることにフォーカスしていけばいい。最初は間口を広くしないと、ダメなんだよ」。

この言葉の順番が、とても大事だと思っています。先に答えを持つのではなく、まず、広く聞く。絞り込むのは、そのあとです。最初から答えを握っていたら、この順番は成り立ちません。

間口を狭くして、自分の答えありきで進めれば、たしかに話は早い。でも、そこで失うものは大きい。新人だった僕に、この課長は、遠回りに見えて実はいちばん確かな道を教えてくれたのだと、管理職になった今、しみじみ感じます。

なぜ「間口を広く」が効くのか

広く聞くことには、二つの効き目があります。

一つは、自分になかった視点が集まること。どれだけ経験を積んだ管理職でも、一人の視野には限りがあります。現場に近い部下だからこそ見えていることが、必ずある。広く聞けば、その視点が拾える。結果として、判断の質が上がります。

もう一つは、こちらのほうが大きいかもしれません。「聞いてもらえた」という感覚が、人を動かすということです。

仮に、最終的な結論が、部下の意見とは違うものになったとします。それでも、しっかり意見を聞いてもらったうえでの結論なら、人は納得できるのです。「自分の声も、検討の材料にしてもらえた」。その実感が、決まったことへの当事者意識を生みます。逆に、答えありきで押し切られた結論には、人はなかなか本気で協力できません。

結論そのものの正しさだけでなく、そこに至るプロセスが、人を動かす。管理職が見落としがちな、大事なポイントだと思います。

「答えを持っている」ことは、悪ではない

誤解のないように書いておきます。管理職が自分の考えや答えを持っていること自体は、まったく悪いことではありません。むしろ、方向性を示すのは管理職の役割です。

問題なのは、その答えを、聞く前から出してしまうこと。そして、聞く姿勢と、決めてある結論を、同じ場で同時に見せてしまうことです。もし答えを持っているなら、いっそ「僕はこう考えているが、どう思う?」と、たたき台として最初に出したほうが、よほど誠実です。あるいは、本当に意見を聞きたいなら、自分の答えは一旦しまって、まっさらな気持ちで耳を傾ける。どちらかであるべきで、その中間の「聞くふり」が、いちばん人の心を離れさせます。

三つの立場から

僕は研修講師であり、保育園を運営する法人の事務長であり、日々スタッフと関わる管理職でもあります。

講師の立場から見ると、これは「傾聴」の本質にかかわる話です。聞くという行為は、テクニックである前に、姿勢です。答えを握ったまま聞いても、それは相手に伝わってしまう。聞く姿勢は、演出できないのです。

事務長の立場から見ると、これは組織の風通しの話です。部下が本音を言える職場かどうかは、管理職の聞き方ひとつで決まります。間口を広くしておくことが、結果として、現場の情報が上がってくる組織をつくります。

管理職の立場から見ると、これは自戒の話でもあります。僕自身、経験を積むほど「答え」を持ってしまいがちです。だからこそ、最初の課長の言葉を、今も自分に言い聞かせています。まず、間口を広く。答えを出すのは、そのあとで遅くない、と。

おわりに

「意見を聞かせて。まあ、答えは持っているけどね」。もし、自分がこれに近いことを言っていないか、ふと立ち止まって考えてみる。それだけでも、部下との関係は少し変わるかもしれません。

意見を募るなら、答えは一旦、脇に置く。まず、広く聞く。フォーカスするのは、そのあとで。新人の頃に教わったこの順番を、僕はこれからも守っていきたいと思っています。